Якщо «безвіз» дає українцям можливість без проблем відправитися в країни ЄС, то чому б не зустріти Різдво і Новий рік в Австрії? Австрійці вірять, що будь-який злий дух старого року зникає, коли вгору злітають святкові салюти й феєрверки.
Задовго до цього, 4 грудня, святкують день Святої великомучениці Варвари (Barbaratag). Зрізані гілки вишні чи яблуні ставлять у вазу. Якщо за ними правильно доглядати, до Різдва вони повинні зацвісти й принести в дім здоров'я.
6 грудня, в день Святого Ніколауса (Nikolaustag) цей святий старець ходить по домівках, де живуть маленькі діточки, і розпитує їх про те, як вони поводилися цілий рік. Слухняні отримують горіхи, мандарини, пряники, сушені фрукти. А неслухи мають справу з Крампусом (Krampus) - чортом, який карає маленьких бешкетників своїм довгим батогом, а іноді навіть забирає з собою... Образ настільки популярний, що чоловіки навіть влаштовують по всій країні так звані Кампусові біги (Krampuslauf), переодягаючись у чортів.
31 грудня та 1 січня в Віденській опері грають найвідомішу оперету Штрауса «Летюча миша» — своєрідний символ новорічних урочистостей. Відень — не тільки один з найкрасивіших міст Європи, а й місто композиторів, диригентів, письменників, поетів і вчених. З понад тисячу пам'яток під час подорожі можна встигнути побачити найбільш значущі: Віденську оперу, імперську резиденцію Хофбург, музеї на площі Марії Терезії, міську ратушу, драматичний театр, Віденський університет.
Одна з найстаріших різдвяних ярмарків Європи знаходиться у Відні. Ще в листопаді тут виростають ошатні дерев'яні хатинки, в яких продаються ялинкові іграшки, всілякі види випічки, вироби. Крім того, тут, на Christkindlmarkt im Rathauspark, встановлюється головна ялинка країни.
Новий рік в Австрії називають днем святого Сильвестра, в честь якого австрійці готують пунш з кориці, цукру і червоного вина. Починається Новий рік з карнавального сезону, званого Fasching, і триває цей новорічний захід за встановленим звичаєм до Великого посту. Влаштовуються бали й святкові вечори.
Головна страва новорічного меню австрійців — молочне порося, що означає удачу в новому році. Страви з коропа — теж традиційне частування на новорічному столі, який прикрашається маленькими поросятами, приготованими з марципана, кленового цукру, вершкової помадки, пісочного тіста або шоколаду. Прикрашає стіл і чотирилисник, який символізує удачу. Іноді подають зелене морозиво з додаванням перцевої м'яти у вигляді чотирилистої конюшини.
За святковим столом звучить різдвяна пісня «Stille Nacht, Heilige Nacht» у виконанні Віденського хору хлопчиків.
Опівночі варто вирушити на різдвяну службу (Christmette). У маленьких містечках і селах, де особливо шанують давні звичаї, до церкви приїжджають на санях, прикрашених факелами.
Австрійські діти не знайомі з Сантою Клаусом — кожен Святвечір до них через відкрите віконце «прилітає немовля Ісус» і залишає подарунки. Діти знають, що Сhristkind любить малюків, піклується про них і іноді може творити чудеса. У новорічний ранок діти ходять від хати до хати й співають веселі новорічні пісеньки.
А потім наступають святкові вихідні.
