Якщо ви любите античну архітектуру Середньовіччя, їдьте на Новий рік в Бельгію. Ця чудова країна входить в число 30 країн, куди українським громадянам можна їхати без візи.
«Зимові чудеса» Бельгії
З кінця листопада по 31 грудня в столиці Бельгії Брюсселі проходять традиційні свята «Зимові чудеса». Головна визначна пам'ятка Брюсселя - площа Гранд-Плас (Grand-Place), протяжністю 2,5 км, заповнена різдвяними атракціонами й сяйвом грандіозного світлового шоу.
Цю площу визнають найоригінальнішою в Європі. На Різдво в центрі Гран Плас панує красуня-ялинка висотою 22 м. Тут проходять галасливі новорічні гуляння. Поруч з ялиною — ясла, в яких народився Ісус. Всюди розвішані гігантські ялинкові кулі.
Особливістю новорічної прикраси міста є дзеркальні й прозорі сфери, що встановлюються на головній площі й досягають деколи трьох метрів в діаметрі. В їх відображенні туристи й місцеві жителі можуть милуватися архітектурними будівлями XVI століття.
Поруч зі старовинним колесом огляду — простір для катання на санках, ярмарок юних майстрів.
Увечері Grand Place перетворюється в гігантський прямокутний екран, на який проектуються різні зображення, в тому числі й біблійні. Саме тут, на головній площі міста, витає дух Різдва, звучать новорічні пісні й ллється рікою глінтвейн
Каток на площі перед оперним театром здатний прийняти до 300 осіб одночасно. Можна скотитися з крижаної гірки або покататися на каруселі на спині якої-небудь фантастичної істоти. З яскраво освітленого колеса огляду відкривається незабутній панорамний вид на святкові ілюмінації.
Парк крижаних скульптур знаходиться навпроти міського вокзалу. У двох великих ангарах представлені крижані символи різних країн і скульптури людей різних епох. Щоб зігрітися після довгої прогулянки на свіжому морозному повітрі, варто зайти в крижаний бар і випити горілки або лікеру з крижаних чарок.
Цей різдвяний достаток буде радувати городян і туристів до 1 січня.
Різдвяні ярмарки в Бельгії
На цілих п'ять тижнів серце Брюсселя перетворюється не тільки в сцену для уявлень і майданчик для світлових шоу, але й у величезний різдвяний ринок. Площа Гранд-Плас, розташована в Нижньому місті, є серцем старого міста, і ще в далекому 15 столітті була осередком торгових рядів і турнірів.
У Різдво біля масивної будівлі Біржі (Bourse) починає працювати ярмарок, присвячений святковим частуванням і напоям. Це містечко для гурманів, що пропонує гастрономічні задоволення на будь-який смак: від фуа-гра й традиційних сосисок до солодощів і глінтвейну. Тут можна спробувати всі головні бельгійські делікатеси: смажених равликів, льєжські вафлі, шукрут (квашену капусту з сосисками родом з Ельзасу), глінтвейн, пиво, якого в Бельгії понад 500 сортів, шоколад — темний, молочний, білий, з горіхами, з ягодами, з лікерами. Від стендів-шале з північною кухнею до аналогічних прилавків з кухнею південною зовсім недалеко.
Різдвяні традиції Бельгії
У Бельгії є своєрідна різдвяна традиція: напередодні треба провести ніч за гральним столом.
У кожному кафе й ресторані ви обов'язково побачите великі компанії, які захоплено грають в карти. Переможець отримує булку зі здобного тіста досить великих розмірів з глазур'ю і цукровою пудрою. Називається вона kerstbroden і покликана приносити удачу. Іноді замість неї подають шоколадне «поліно» довжиною 30 см.
Взагалі у жителів Бельгії з їжею пов'язано багато новорічних звичаїв. Наприклад, народні вибори короля свята. Для цього жінки печуть великий пиріг, в якому ховають боб. Той, кому дістанеться шматок пирога з «начинкою», оголошується королем свята. Король же, у свою чергу, підбирає собі королеву й свиту: придворного блазня, вельможу й інших.
2 січня в торгівлі починаються сезонні знижки. Особливо варто звернути увагу на одяг для дітей — дуже якісний і красивий. Цікаві придбання можна зробити в магазинах бельгійських дизайнерів. А на головній площі Бург (Burg) в різдвяні свята працює фермерський ярмарок, тут можна купити дуже смачний сир, який стане відмінним подарунком для друзів.
«Казкове» містечко Брюгге
Якщо ви мрієте про самоту від гучних гулянь, їдьте в Брюгге. Невелике містечко зі старовинною архітектурою зачарує своєю казковою атмосферою. Тут можна придбати цікаві новорічні сувеніри, а після довгої прогулянки по вузьких вуличках міста відпочити в затишному кафе з чашкою ароматної кави й бельгійського шоколаду.
Середньовічний Брюгге (місто каналів, який називають Північною Венецією, до нього від Брюсселя 100 км, 1 година поїздом за 13 євро) в ці дні теж сяє вогнями.
У центрі головної площі, Ринковій, — каток і величезна ялинка. По периметру — різдвяний ринок з особливим глінтвейном, плюшевими ведмедями і ялиновими вінками. Здавалося б, нічого особливого, катки та ринки становлять неодмінну частину різдвяної програми для безлічі туристичних міст, але саме в Брюгге, абсолютно позбавленому будь-яких архітектурних прикмет сучасності, здається, що знаходишся в чудовому далекому минулому.
Каток і ярмарок працюють до 3 січня.
Вирішивши відправитися на Новий рік в Бельгію, ви не тільки насолодитеся античною архітектурою, спробуєте місцеве пиво й шоколад, а й зможете доторкнутися до давніх традицій, що дбайливо охороняються бельгійським народом.
